A Cel-Lep, uma das mais tradicionais escolas de idiomas de São Paulo e Minas Gerais, está prestes a trocar o português pelo inglês como língua oficial. A norte-americana H.I.G. Capital, gestora de recursos com mais de US$ 8,5 bilhões em carteira, fez uma oferta para comprar o controle da empresa. A rede de cursos pertence ao nonagenário Walter Toledo Silva, que fundou a Cel-Lep em 1967. Segundo um executivo que está sentado na primeira fila das negociações, a H.I.G. Capital já iniciou o processo de due diligence. Procurada, a Cel-Lep comunicou que “desconhece a informação”. Já a H.I.G. não se pronunciou. Na ponta do lápis, a Cel- Lep não faz parte do jet set deste mercado. Com 23 escolas em São Paulo e Minas Gerais, nem sequer figura entre os dez maiores cursos de idioma do Brasil. Diferentemente da maioria de suas congêneres, jamais aderiu ao sistema de franquias, o que tornou seu ritmo de expansão mais lento. No entanto, a empresa tem atributos que se encaixam na estratégia da H.I.G. Os norteamericanos não querem um blockbuster do setor, mas, sim, uma bandeira reconhecida, voltada a um público cinco estrelas. É o caso justamente da Cel-Lep, que opera em um segmento premium do mercado, com foco em empresários e executivos. Seus principais concorrentes, são redes como a Berlitz e a Alumni. Além disso, o private equity não é um caçador de elefantes. A H.I.G. tem como estratégia injetar recursos em empresas de médio porte, com potencial de crescimento.