A pacata cidade de Lagarto, em Sergipe, tornou-se palco de uma encarniçada disputa entre duas das principais indústrias de torrefação do mundo. A norte-americana Sara Lee e a 3Corações, joint venture entre a israelense Strauss-Elite e a cearense Santa Clara, duelam pela compra da Maratá. A empresa sergipana, controlada pela família Vieira, é a quarta maior beneficiadora de café do país. Seu faturamento anual é superior a R$ 1,2 bilhão. O que está em jogo é o topo do mercado brasileiro. Para a Sara Lee, a aquisição significa uma folga ainda maior na dianteira. No caso da 3Corações, a compra vale a liderança do setor, com a ultrapassagem sobre os norte-americanos. Procurada, a Maratá não respondeu até o fechamento desta edição. A Sara Lee negou a operação. A 3Corações, por sua vez, não quis comentar a informação. Segundo fontes próximas a  Maratá, a 3Corações teria apresentado uma oferta que prevê a permanência dos Vieira no negócio. Sua presença poderia se dar de duas maneiras: por uma participação minoritária na Maratá ou, um degrau acima, diretamente na própria joint venture. Os acionistas da 3Corações acreditam que esse modelo de negócio poderá minar a resistência dos Vieira a se desfazer da empresa. Até porque, de acordo com as mesmas fontes, a Sara Lee já teria sinalizado a disposição de comprar integralmente o controle da Maratá