Ivens Dias Branco – mais conhecido pela sua atuação na indústria de alimentos por meio da M. Dias Branco – está dando uma canseira no andar de cima da indústria nacional de cimento. Não apenas tem resistido ao assédio de grandes grupos sobre sua cimenteira, a Apodi, como agora decidiu redobrar a aposta no setor. O empresário planeja desembolsar um investimento de R$ 800 milhões na companhia. O polpudo cheque será destinado a  construção de duas fábricas de cimento. Além da terceira unidade no Nordeste, a Apodi vai fincar sua bandeira na Região Norte. Piauí e Pará são os dois candidatos mais fortes a sediar o empreendimento. Além de Dias Branco, a Apodi tem como sócios a Cooperativa Civil do Estado do Ceará e o Grupo Cedro – cada um detém 25%. Em suas contas, com as duas novas fábricas, o empresário pretende atingir uma participação de 20% nas vendas de cimento no Norte e, sobretudo, no Nordeste. Dias Branco sabe melhor do que ninguém que, para isso, terá de travar uma encarniçada disputa com Votorantim e Camargo Corrêa, apenas para citar os dois grupos que mais vêm investindo para aumentar sua produção de cimento no cobiçado mercado nordestino. Coincidência ou não, são exatamente duas das empresas que, recentemente, teriam feito investidas sobre a Apodi. Procurado, o grupo M. Dias Branco não retornou até o fechamento da edição. Nos últimos meses, Ivens Dias Branco chegou a estudar a expansão da Apodi para outras regiões, especialmente o Sudeste, mas preferiu recuar. Pesou na decisão o receio de puxar demais a corda antes da hora e perder elasticidade no Nordeste, justamente o foco estratégico da empresa. Trata-se de uma das regiões com a melhor média de expansão do setor de construção civil no país nos últimos dois anos. A Apodi tem duas fábricas no Nordeste, que estão operando a plena capacidade. Com as novas plantas industriais, sua capacidade de produção passará de 1,5 mil toneladas/ dia para quatro mil toneladas/ dia. Em tempo: além de estar debruçado sobre o projeto de expansão da cimenteira, Dias Branco pretende conduzir uma reestruturação societária e aumentar sua participação na empresa. Ele é candidato a abocanhar parte das ações em poder dos outros dois sócios e chegar a uma fatia em torno de 70% do capital.