Há apenas duas semanas no cargo, o novo presidente da Novelis na América do Sul, o ex-Votorantim Marco Antonio Palmieri, até agora só recebeu más notícias. O executivo assumiu o comando justo no momento em que a companhia prepara uma redução dos seus investimentos no Brasil. Por trás dos cortes está o reposicionamento internacional do grupo indiano Hindalco, controlador da Novelis. Ao que parece, o mercado brasileiro deixou de ser uma prioridade para o conglomerado. Suas apostas na indústria de alumínio estão voltadas para a própria andia e a China, países para os quais a Hindalco vem remanejando recursos inicialmente alocados para outras regiões. No caso do Brasil, a Novelis está revendo o projeto de expansão do laminador de Pindamonhangaba (SP), orçado em aproximadamente US$ 300 milhões. O plano original previa o aumento da capacidade de 400 mil para 600 mil toneladas de chapas de alumínio por ano. A ampliação da unidade de reciclagem do produto, na mesma cidade, também está sendo reavaliada, com grande probabilidade de ser postergada para 2013. Herdeira dos ativos da antiga Alcan, a Novelis vive uma lua de fel com o Brasil. No fim do ano passado, anunciou o fechamento da sua laminadora em Aratu (BA). Desde então, a empresa convive com a pecha de que estaria preparando o terreno para vender suas operações no país, rótulo que deverá ganhar ainda mais corpo com a redução dos investimentos ? não obstante as insistentes negativas dos indianos em relação a  eventual saída do Brasil. O fato é que a Hindalco tem concentrado seus negócios na área de alumínio em países com um custo de energia mais baixo. O alto do preço do insumo foi a principal razão para o grupo desativar a laminadora de Aratu. Em Pindamonhangaba, a história não é muito diferente. A Novelis estaria desembolsando pela energia um custo até 60% superior a  média paga por suas unidades de laminação na asia. Não por acaso, a subsidiária brasileira é hoje uma das menos rentáveis do grupo em todo o mundo.