Há pouco mais de um mês no cargo, o novo presidente da Honda South America, Masahiro Takedagawa, tem um desafio prioritário: recuperar as margens da divisão de motocicletas da empresa no Brasil. A montadora ainda paga o preço da estratégia adotada pelo antecessor de Takedagawa, Sho Minekawa, no auge da crise global. Em 2009, a empresa não teve outro remédio. Foi obrigada a reduzir consideravelmente suas margens de lucro para evitar a perda de market share, notadamente para concorrentes que comercializam motocicletas a valores mais baixos, como Dafra e CR Zongshen/ Kasinski. Em alguns períodos, a queda chegou a 10%. Desde então, a Honda ainda não conseguiu voltar aos níveis de rentabilidade pré-crise. A olho nu, Takedagawa assumiu o comando da Honda em um momento positivo. Nos primeiros três meses do ano, a empresa vendeu cerca de 403 mil motocicletas, 22% a mais do que no período em 2010. Desde dezembro, o market share subiu de 76,9% para 80,2%. No entanto, o aumento da participação ainda não se converteu em melhora da rentabilidade nos níveis desejados pelos japoneses. Ressalte-se que a busca por maior lucratividade no Brasil está diretamente vinculada aos recentes investimentos feitos pela Honda. Em outubro do ano passado, a empresa inaugurou uma nova linha de produção em Manaus para fabricar motocicletas de baixa cilindrada. O desembolso foi de quase R$ 100 milhões. A nova unidade já estava pronta desde 2009, mas sua inauguração foi adiada justamente por conta da crise.