O preço da água tornou-se um ponto de fricção entre o governo federal e alguns estados do Nordeste, exatamente o maior reservatório eleitoral do presidente Lula. O motivo do atrito é o pagamento pelo uso de recursos hídricos do Rio São Francisco. Brasília gasta por ano cerca de R$ 300 milhões na distribuição de água do manancial para Pernambuco, Rio Grande do Norte, Ceará e Paraíba e pretende repassar parte desse custo às unidades federativas. Ressalte-se que já existe uma determinação da Agência Nacional de Águas a favor da cobrança. Os estados, no entanto, vêm protelando a assinatura de um contrato com a Codevasf. O presidente do Consórcio Nordeste, João Azevedo, esteve recentemente em Brasília tentado negociar cláusulas do acordo. No Ministério da Integração e Desenvolvimento Regional, que conduz o assunto, a iniciativa é vista como uma tentativa de postergar ainda mais o início da cobrança.