Um dos mais recentes objetos de cobiça do varejo nacional vem das prateleiras do Maranhão. O Grupo Mateus, uma das maiores redes de supermercados do Nordeste, vem sendo assediada por private equities pesos-pesados. A lista seria encabeçada pelo BTG Pactual e pelo norte-americano Advent. De acordo com informações filtradas junto a  empresa maranhense, seu fundador, o empresário Ilson Mateus estaria disposto a vender de 15% a 20% do capital. Procurada, a empresa negou a operação. O que mais atiça o apetite dos fundos é a possibilidade de comprar uma operação quase monopolista. O Mateus é um enclave no varejo nordestino, especialmente no Maranhão. Detém quase 60% de market share no estado. Além disso, vem crescendo a taxas superiores a s do próprio setor. Nos últimos anos, tem mantido um aumento médio da receita próximo de 20%. O faturamento previsto para 2012 é da ordem de R$ 2,5 bilhões.