A direção da Embraer e o próprio governo brasileiro estão irmanados em uma tour de force junto ao presidente da Colômbia, Gustavo Petro. Na área de Defesa, há informações de que a companhia, com o auxílio do Itamaraty, teria aberto conversações com autoridades colombianas para a venda dos caças que vão substituir 16 aeronaves Kfir da Força Aérea local. Em jogo, um negócio que pode chegar a US$ 3 bilhões. A Embraer fala por si e pela sueca Saab, sua parceira. A operação envolveria o fornecimento dos aviões Gripen montados pela dupla em Gavião Peixoto (SP).

A influência do governo Lula junto a Gustavo Petro, um de seus principais aliados na América Latina, é um trunfo importante da dobradinha Embraer/Saab. Trata-se de uma disputa comercial, mas, antes de tudo, uma concorrência de ordem geopolítica. Israel era um forte candidato ao negócio – o Kfir (“leãozinho” em hebraico) foi fabricado pela Israel Aircraft Industries. No entanto, a não ser que aconteça uma reviravolta, o país é carta fora do baralho. Em maio, a Colômbia rompeu relações diplomáticas com Israel por conta dos ataques à Palestina – Gustavo Petro se referiu a Benjamin Netanyahu como um “genocida”. Em 2022, o governo colombiano chegou a abrir conversações com a francesa Dassault para a aquisição da aeronave Rafale, mas as tratativas não avançaram. Nesse cenário, os Estados Unidos despontam como o principal concorrente da dobradinha Suécia/Brasil, com o F-16, fabricado pela Lockheed Martin. Procurada pelo RR, a Embraer não se pronunciou.

Fontes da área de Defesa entendem que a dupla Embraer/Saab ganhou alguns pontos preciosos com a visita do presidente da Colômbia, Gustavo Petro, à Suécia, no mês passado. Na ocasião, Petro se encontrou com executivos da fabricante de aeronaves. Inicialmente, a fábrica da Embraer em Gavião Peixoto foi projetada para a montagem de 15 das 36 aeronaves Gripen compradas pela Força Aérea Brasileira. No entanto, além da transferência de tecnologia, o acordo firmado entre a Embraer e a Saab já prevê um volume maior de investimentos e o aumento da capacidade de produção para atender a encomendas na América Latina. Além da proximidade de Lula com Gustavo Petro, a dupla tem outra valiosa carta na manga: o BNDES. O banco de fomento é, historicamente, um dos maiores financiadores de contratos de exportação da Embraer.