O BNDES avalia aumentar sua exposição à operação em terras raras da Viridis em Poços de Caldas (MG). É o que se ouve nos corredores do banco. Além de apoiar indiretamente a companhia por meio do fundo de minerais estratégicos administrado por Régia Capital e Ore Investments, a agência de fomento estuda um financiamento direto ao Projeto Colossus, desenvolvido pela mineradora australiana. O investimento estimado é da ordem de US$ 400 milhões. O projeto prevê não apenas a extração, mas uma parte do beneficiamento do minério no Brasil. A Viridis já desembolsou US$ 5 milhões para instalar um Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR) em Poços de Caldas. A empresa pretende realizar no Brasil a produção de carbonato de terras raras mistas (MREC – Mixed Rare Earth Carbonate), uma etapa inicial do processamento dos minerais. Para um país que praticamente só exporta suas commodities, já é alguma coisa. É o que estimula o BNDES a fazer um upgrade no apoio ao empreendimento. Na semana passada, a Viridis anunciou um acordo não vinculante com a Solvay para fornecimento do carbonato. A empresa química belga deverá entrar com tecnologia de separação, um elo sensível da cadeia global, hoje amplamente dominada pela China.