Após dedicar os últimos meses a uma dolorosa reestruturação administrativa, que custou a cabeça de diversos executivos, o Walmart vai acelerar seus planos de expansão. Os investimentos em maior escala, que acabaram eclipsados pelas mudanças internas, serão retomados com um projeto fundamental do ponto de vista geoeconômico e já há algum tempo guardado na gaveta: o desembarque no Norte do país. Trata-se da única região onde a rede varejista ainda não está presente no Brasil. O grupo norte-americano vai adotar um modelo híbrido para desbravar esta nova fronteira. Na coqueteleira entrarão tanto a abertura de lojas próprias quanto aquisições. Até o fim do ano, deverão ser inauguradas dez lojas, a começar por Pará e Tocantins. Até lá, no entanto, os norte-americanos esperam já ter cravado ao menos uma aquisição de relevância na região. Segundo o RR apurou, dois nomes encabeçam a lista de compras do Walmart: a paraense Líder Supermercados, com 14 lojas, e o Grupo DB, maior rede varejista da Amazônia, com 19 super e hipermercados. A rede do Pará tem uma receita anual de R$ 1,4 bilhão. Por sinal, seu faturamento por metro quadrado é superior até mesmo ao do Walmart no Brasil: R$ 25 milhões contra R$ 18 milhões. No caso da DB, há duas fortes motivações para a investida do Walmart. Além de fisgar uma das maiores redes da região, o grupo tiraria da prateleira um ativo cobiçadíssimo por seus concorrentes. Procurado pelo RR, o Walmart informou que não “comenta especulações de mercado”. A DB e a Líder negaram qualquer negociação. O Walmart pretende estar presente em todos os estados da Região até 2013. Nas unidades federativas menores, caso de Acre, Rondônia e Roraima, a entrada deverá ocorrer mesmo com a abertura de lojas próprias. Para dar suporte a  entrada e aos planos de rápida expansão no Norte, a rede varejista pretende construir dois centros de distribuição, que, provavelmente, ficarão no Amazonas e no Pará.