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A Minerva Foods vai precisar de muito traquejo para driblar as pressões políticas que tem sofrido no Uruguai após a compra das fábricas do Marfrig no país. Segundo informações já encaminhadas à empresa, o Instituto Nacional de Carne, órgão que representa os interesses dos pecuaristas locais, pediu ao governo que intervenha no negócio. Alega que o frigorífico da família Vilela de Queiroz e do Salic vai deter mais de 50% do mercado, o que pode trazer dificuldades de negociação para os cerca de 45 mil pecuaristas locais. O caso ainda será julgado pela Comissão da Defesa da Concorrência.

Candidato ao governo do Uruguai nas eleições presidenciais deste ano, pela Frente Ampla, o prefeito de Canelones, Yamandú Orsi, colocou a Minerva Foods no debate da campanha. Ele cobra da Comissão de Promoção e Defesa da Concorrência do Ministério da Economia uma medida que obrigue o frigorífico brasileiro a se desfazer de algumas das sete plantas que possui no país. Segundo ele, 60% do abate de bois no Uruguai, atualmente, está nas mãos de uma única empresa (brasileira).

Se, em terra firme, as relações têm sido marcadas por divergências no âmbito do Mercosul, ao menos Brasil e Uruguai têm se entendido da estratosfera para cima. O clima de cooperação envolve a criação da Agência Espacial Uruguaia. O Brasil tem dado apoio técnico ao projeto, que está vinculado aos planos do governo do presidente Luis Alberto Lacalle Pou de lançar satélites, notadamente de defesa e telecomunicações e de captações de imagens para o agronegócio. Recentemente, o brigadeiro do ar Paulo Vasconcellos, ex-diretor da Agência Espacial Brasileira (AEB), esteve reunido com o Conselho Nacional de Política Espacial, órgão do governo federal uruguaio responsável pela criação da Agência.

A Log-In, maior empresa de cabotagem do Brasil, está esticando mais um tentáculo no Cone Sul. A empresa de logística vai entrar no Uruguai. Ocupará um terminal no Porto de Montevidéu, com capacidade para movimentar cerca de 2.700 TEUs (Um TEU equivale à capacidade de carga de um contêiner de 20 pés). O transporte de cargas será feito por via marítima ou pelo Rio da Prata. A Log-In, que nasceu de uma costela da Vale, já opera na Argentina e no Paraguai. Consultada pelo RR a a Log-In Logística confirmou que está iniciando escalas regulares em Montevidéu, mas afirmou que “desconhece a informação de que ocupará algum terminal no país, bem como a capacidade informada.”

Chamar o futuro canal navegável da Lagoa Mirim, na divisa entre Brasil e Uruguai, de um projeto binacional é mera força de expressão. O governo brasileiro bateu o martelo e vai arcar sozinho com as obras de construção do corredor logístico. O agronegócio agradece. E o afago vai sair baratinho. O custo previsto gira em torno de R$ 42 milhões, e os recursos sairão do orçamento do PAC. O canal navegável é um pleito do agronegócio. A hidrovia vai facilitar o transporte e reduzir os custos de escoamento de produtos agrícolas.

O Ministério da Agricultura e grandes grupos frigoríficos brasileiros têm recebido saborosas informações de bastidores da diplomacia brasileira no Uruguai. O relato, em petit comité, é que o governo do país vizinho deverá liberar novas licenças para a importação de carne de frango do Brasil. Há uma pressão do varejo local pelo aumento das compras externas, em reação ao aumento dos preços do produto – 15% desde outubro.

Há novas fissuras surgindo no já craquelado Mercosul. O motivo é a proposta de negociação de um acordo comercial com os Emirados Árabes. Brasil e Paraguai são a favor. Mas, segundo uma alta fonte do Itamaraty, o novo presidente da Argentina, Javier Milei, e o presidente do Uruguai, Luis Alberto Lacalle Pou, já sinalizaram que são contrários ao tratado e vão trabalhar para brecar as tratativas diplomáticas com o país árabe. Por trás dessa postura está a política do “cada um por si”, que ameaça, se não implodir, ao menos esvaziar o Mercosul por dentro. De acordo com a mesma fonte, há informações no Itamaraty de que o Uruguai, na paralela, tem feito contatos diplomáticos com os Emirados Árabes para um possível acordo bilateral, à margem do bloco econômico. O mesmo estaria ocorrendo com Cingapura – outro país no radar de Brasil e Paraguai. Trata-se da mesma posição adotada pelo presidente Lacalle Pou em relação à China.

A oposição de Argentina e Uruguai às negociações em bloco com os Emirados Árabes atingem, mais especificamente, o Brasil e o próprio governo Lula. A tentativa de aproximação do Mercosul com o país árabe leva a assinatura do presidente brasileiro, assim como as negociações para a entrada dos Emirados no grupo dos BRICs. E mesmo a sintonia entre Brasil e Paraguai em relação ao assunto é um tanto quanto cacofônica. Neste momento, o governo brasileiro concentra seus esforços diplomáticos na conclusão do acordo entre o Mercosul e a União Europeia. Ou seja: as tratativas com os árabes teriam de esperar um pouco. Já o Paraguai, que acaba de assumir a presidência rotativa do Mercosul, tem outros planos. No entanto, o que se diz nos meios diplomáticos é que gestão do presidente paraguaio, Santiago Peña, quer abrir de imediato as conversações com os Emirados Árabes, independentemente do que acontecer nas negociações com o bloco europeu. Possivelmente porque não está levando muita fé na assinatura do tratado com a UE

Três dias antes da posse de Javier Milei na Argentina, caberá ao presidente do Uruguai, Luis Alberto Lacalle, colocar fogo na 63ª Reunião de Cúpula do Mercosul, marcada para 7 de dezembro, no Rio de Janeiro. Segundo o RR apurou, o Itamaraty tem informações de que Lacalle vai apresentar formalmente uma nova proposta de acordo de livre comércio entre o bloco e a China – a primeira foi levada por ele aos demais países em 2021. No Ministério das Relações Exteriores, a iniciativa é interpretada, desde já, como um jogo de cena.

Brasil e Paraguai são, ao menos neste momento, contrários à aliança comercial entre Mercosul e China. Concentram seus esforços na conclusão do acordo com a União Europeia. Ou seja: Lacalle Pou está deliberadamente enviando uma carta para a qual já sabe a resposta. O presidente do Uruguai estaria, portanto, apenas buscando um pretexto para seguir adiante nas negociações para um tratado bilateral com Pequim, passando ao largo do Mercosul.

Trata-se de um teatro geoeconômico em que cada cena é meticulosamente ensaiada. Na semana passada, Lacalle Pou se reuniu com o presidente e o primeiro-ministro da China, respectivamente, Xi Jinping e Li Qiang. Para todos os efeitos, saiu dos encontros falando da sua intenção de “promover o diálogo com o Mercosul”. Para o Itamaraty e o Palácio do Planalto, a declaração foi ouvida como um blefe. Nesse caso, onde está escrito “Mercosul” leia-se “Uruguai”.

Na própria reunião do dia 7 de dezembro, Lacalle Pou deverá colocar outra carta na mesa, de razoável valor simbólico. Nos canais diplomáticos circula a informação de que o Uruguai vai aproveitar a visibilidade do encontro de cúpula do Mercosul para anunciar sua candidatura a sede do fórum entre a Comunidade dos Estados Latino-Americanos e do Caribe (Celac) e a China, prevista para o primeiro trimestre de 2024. Será mais um recado da sua proximidade com Pequim.

A preservação do Mercosul desponta como o maior desafio do governo Lula na área de política externa neste momento. A passagem da futura chanceler argentina, Diana Mondino, por Brasília no último fim de semana até trouxe a expectativa de um diálogo com o governo Milei menos áspero do que se anunciava. Já não há o mesmo clima em relação a Lacalle Pou. Além da pressão para fechar um tratado bilateral com a China, o Uruguai é uma pedra no sapato para a assinatura da aliança comercial entre o Mercosul e a União Europeia.

O governo Lula trabalha para acelerar as tratativas e formalizar o acordo até 10 de dezembro, ou seja, antes da posse de Milei na presidência da Argentina. Tarefa intrincada. São 10 dias para aparar arestas nas negociações que perduram há quase duas décadas.

Quase um ano após comprar a espanhola Heidelberg Materials, a Votorantim Cimentos ensaia uma nova aquisição no exterior. O alvo é a uruguaia Cementos del Plata, colocada à venda pela petroleira estatal Ancap. As negociações são conduzidas pela Cementos Artigas, que reúne as operações da Votorantim Cimentos no Uruguai – os Ermírios de Moraes são os controladores, com 51%, e os 49% restantes pertencem à espanhola Cementos Molins.

Não se trata de uma operação em linha reta. Na semana passada, o governo uruguaio tentou privatizar a Cementos del Plata, mas a licitação foi suspensa, por falta de candidatos. Segundo o RR apurou, a Artigas estava entre os 11 candidatos que acessaram o data room e foram pré-qualificados para o leilão. Na hora H, não apresentou lance.

De acordo com uma fonte próxima à Votorantim, foi um recuo calculado, uma estratégia para pressionar o preço do ativo. A Artigas joga com um trunfo. A legislação uruguaia permite que o governo abra negociação direta para a venda de uma estatal, sem a necessidade de uma nova licitação, quando um leilão de privatização é suspenso pela ausência de propostas.

A empresa do Grupo Votorantim já mantém conversas nessa direção. Segundo a fonte do RR, há, inclusive, a possibilidade de a Artigas ficar com a Cementos del Plata sem pagar pela aquisição. O “pedágio” seria a assunção do seu passivo, da ordem de US$ 35 milhões. Consultada pelo RR, a Votorantim Cimentos informou que “não comenta rumores nem especulações de mercado.”

Sob certo aspecto, a investida da Artigas/Votorantim sobre a Cementos del Plata é um movimento de defesa. Seria uma forma de fechar a porta para a entrada de um novo player no Uruguai ou mesmo para o crescimento de concorrentes que já operam no país. É o caso da Cielo Azul, do empresário Ernesto Correa, que investiu US$ 140 milhões em uma fábrica inaugurada em 2021, na cidade de Treinta y Tres. Outro competir emergente é a Cementos Charrúa, que tem entre seus sócios dois nomes célebres – os ex-jogadores de futebol Diego Lugano e Diego Godín.

A Artigas já domina algo em torno de 40% do mercado local. Com a compra da Cementos del Plata, chegaria perto dos 70%, o que talvez exija a negociação de ativos para que a operação seja aprovada pelas autoridades antitruste locais. Proporcionalmente, a operação no Uruguai é um grânulo nos resultados da Votorantim Cimentos: representa cerca de 2% da receita global da empresa. Mas cabe enfatizar que o grupo tem feito seguidos investimentos no país. Recentemente, desembolsou cerca de US$ 40 milhões para a construção de uma nova fábrica na cidade de Minas.

Em meio aos preparativos para o encontro entre chefes de governo sul-americanos no próximo dia 30, em Brasília, um ponto tem merecido atenção especial do Itamaraty: a possibilidade de um encontro reservado entre Lula e o presidente do Uruguai, Luis Alberto Lacalle Pou, com o objetivo de aparar recentes arestas diplomáticas. Segundo informações colhidas pela área de Relações Exteriores do governo, Lacalle Pou atribui a Lula o esfriamento das negociações para um Tratado de Livre Comércio entre Uruguai e China. As tratativas perderam temperatura exatamente após a recente passagem do presidente brasileiro por Pequim. Lula jamais escondeu ser contra o acordo bilateral, defendendo que tratados dessa natureza sejam fechados no âmbito do Mercosul. O mal-estar entre Brasil e Uruguai fica ainda mais evidente pela inclinação de Lacalle Pou de não aderir ao Unasul (União de Nações Sul-Americanas). A ressurreição do bloco é um projeto de política externa quase pessoal de Lula. 

A geoeconomia do crime organizado está avançando sobre novas regiões na América do Sul. De acordo com informações filtradas da Polícia Federal, a área de Inteligência da corporação identificou uma crescente atuação de facções criminosas na fronteira entre o Brasil e o Uruguai. Segundo as investigações, o onipresente Primeiro Comando da Capital (PCC) tem operado em conjunto com umas das maiores organizações do Rio Grande do Sul, conhecida como “Os Manos”. O próprio PCC já teria mais de 1,5 mil integrantes no estado. Em conluio com grupos criminosos do Uruguai, as duas facções vêm ampliando o tráfico de drogas entre os dois países, sobretudo a partir de voos clandestinos. Segundo fonte da PF, o crescente uso dessa rota tem sido, digamos assim, a solução logística encontrada pelo crime organizado diante do maior controle dos órgãos de segurança nas divisas do Brasil com a Bolívia e o Paraguai, historicamente as maiores portas de entrada de drogas no país. Além disso, a liberação da maconha no Uruguai é uma facilidade a mais para que a erva entre de forma ilegal e em quantidades cada vez maiores em território brasileiro. 

O aumento da movimentação de drogas entre o Uruguai e o Brasil tem se refletido na sangrenta disputa entre facções criminosas no Rio Grande do Sul. A maior parte dos conflitos se concentra no município de Rio Grande, localizado a 240 km da fronteira com o Uruguai. No ano passado, a cidade registrou um recorde histórico de 90 homicídios, a maioria deles ligada à guerra entre grupos criminosos. “Os Manos”, com o reforço do PCC, tem sido também o principal responsável pelas seguidas rebeliões em presídios gaúchos, notadamente o de Charqueadas. 

Celso Amorim e Aloisio Nunes Ferreira, os principais formulares da política externa do futuro governo, passaram o dia de ontem em intensos contatos com o Itamaraty e canais diplomáticos da Argentina, Uruguai e Paraguai. O desafio é costurar uma solução “compartilhada” para a crise no Mercosul, deflagrada pelo Uruguai. Amorim e Ferreira buscam garantir um acordo para que o Brasil não defenda punições aos uruguaios durante a reunião de Cúpula dos Chefes de Estado do bloco econômico, programada para a próxima terça-feira, justamente em Montevidéu. A intenção é que o assunto seja retomado apenas no ano que vem, quando a maior liderança do bloco econômico, o Brasil, já terá novo governo.
O encontro em Montevidéu promete ser quente. Brasil, Argentina e Paraguai já fizeram advertências formais ao Uruguai após o país iniciar tratativas para a assinatura de tratados bilaterais com a China e a Parceria Transpacífica fora do acordo do Mercosul. Em nota conjunta, sinalizaram a possibilidade de adotar sanções legais e comerciais contra o Uruguai.

A Metha, ex-OAS, está no meio de um contencioso contra a uruguaia Gas Sayago e, em última instância, contra o próprio governo daquele país. A empreiteira cobra da estatal uma indenização de US$ 37 milhões pela desistência de construir uma usina de regaseificação na cidade de Puntas Sayago. Do lado de lá, o governo do Uruguai, controlador da Gas Sayago, contra ataca: alega que o contrato foi cancelado porque a Metha perdeu as garantias dadas ao empreendimento após a GDF Suez e a Marubeni deixarem o consórcio responsável pela obra.

Segundo uma fonte do Itamaraty, Brasil e Uruguai estão costurando uma “coalizão” para a reunião de cúpula do Mercosul, prevista para a terceira semana de dezembro. Pelo acordo que vem sendo alinhavado, o governo brasileiro deverá apoiar a proposta de que os países membros do bloco possam fechar acordos bilaterais, sem as amarras tarifárias impostas pelo Mercosul. A curtíssimo prazo, a flexibilização tem endereço certo: as negociações que o próprio Uruguai vem mantendo com a China. Em contrapartida, o governo do presidente Luis Alberto Lacalle Pou endossaria o pleito do Brasil de redução da Tarifa Externa Comum (TEC), ponto polêmico que enfrenta resistência da Argentina. As conversações têm sido conduzidas por assessores do chanceler Carlos Alberto França e do ministro Paulo Guedes – em especial Roberto Fendt Junior, secretário especial de Comércio Exterior e Assuntos Internacionais da Economia. Sob a ótica de Guedes, o “toma lá, dá cá” é, na verdade, um “dá cá, dá cá”. Notório adversário do Mercosul, o ministro defende tanto a redução da TEC como a flexibilização das regras para o fechamento de acordos bilaterais. Procurados pelo RR, os Ministérios da Economia e das Relações Exteriores não se pronunciaram.

O Uruguai vai entrar no projeto Humboldt, leia-se a construção de um mega cabo de fibra óptica de 15 mil km. A decisão foi duplamente celebrada no Ministério das Comunicações. Primeiro porque o Uruguai era a peça que faltava para enfeixar a rede no Cone Sul. Depois porque o ingresso do país pode ser considerado um tento do governo Bolsonaro. De acordo com a mesma fonte, as autoridades brasileiras tiveram uma atuação determinante nos bastidores para que os uruguaios integrassem o projeto, orçado em aproximadamente meio bilhão de dólares. O cabo interligará também Chile, Argentina, Austrália e Nova Zelândia.