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 A tailandesa Siam City Cement surge como candidata à compra de cimenteiras no Brasil. Na mira, os ativos que a dupla Lafarge e Holcim terá de vender por determinação do Cade. A Siam City fatura por ano US$ 15 bilhões. Para efeito de comparação, dá umas quatro Votorantim Cimentos.

O iminente avanço de empreiteiras chinesas no Brasil é parte de uma operação ainda mais abrangente. A grande marcha sobre o setor de construção pesada prevê também o desembarque no país de algumas das maiores cimenteiras do mundo – no âmbito dos acordos bilaterais assinados entre os governos Dilma Rousseff e Li Keqiang em maio deste ano. A ponta de lança deste projeto é a Citic, braço de investimentos do governo chinês, um potentado com mais de US$ 700 bilhões em ativos. Discretamente, o grupo já montou um pequeno cluster na indústria cimenteira no Brasil. Uniu-se à paranaense Companhia Vale do Ribeira para a construção de uma fábrica na cidade de Adrianópolis, um investimento da ordem de US$ 150 milhões. Trata-se apenas de um embrião, a proxy de um projeto de ocupação do mercado brasileiro que se consumaria com a associação entre a Citic e grandes fabricantes de cimento chineses para a compra de ativos no país. A fila seria puxada pela China National Building Material (CNBM). Até o ano passado, o grupo era o maior produtor mundial do insumo, com 350 milhões de toneladas por ano, mas perdeu o posto após a fusão entre a Holcim e a Lafarge. Outro nome dado como certo é o da Anhui Conch, quarto lugar no ranking global do setor, com capacidade instalada de 215 milhões de toneladas. O momento não poderia ser mais propício para a investida dos asiáticos – noves fora as recentes ranhuras diplomáticas entre os dois países por conta da demora do governo brasileiro em reconhecer a China como economia de mercado. Sobram atrativos para as cimenteiras chinesas: o Brasil está baratinho; todos os segmentos ligados à área de construção no país enfrentam um momento extremamente complicado, seja por aspectos jurídicos, regulatórios ou mesmo pela conjuntura econômica; e, para completar, o que não falta na prateleira é ativo. No caso da indústria cimenteira, o Cade é o principal responsável pela superoferta. Para que sua fusão fosse aprovada no país, a dobradinha Lafarge/Holcim comprometeu-se a vender quase um terço de sua capacidade instalada – algo em torno de 3,6 milhões de toneladas. Por sua vez, Votorantim, Camargo Corrêa, Cimpor, Itabira e Itambé , todas condenadas pelo órgão antitruste por formação de cartel, terão de se desfazer de até 20% da sua produção. No caso da Camargo Corrêa, a decisão do Cade nem seria necessária. A disposição vendedora dos herdeiros de Sebastião Camargo vai muito além do percentual imposto pelo conselho de defesa da concorrência. O grupo já iniciou o processo de venda de ativos na área de concreto. Dependendo da oferta, a Camargo Corrêa entrega o controle da InterCement porteira fechada. Seria uma oportunidade de ouro para um grande grupo chinês desembarcar no Brasil assumindo, logo na partida, a segunda posição no ranking do setor, com uma produção de quase 13 milhões de toneladas por ano.

Das duas uma: ou os herdeiros do industrial pernambucano João Santos deixam suas veleidades de lado e selam um pragmático armistício ou correm o risco de brigar até o último de seus dias por um punhado de farelo de calcário. Enquanto os filhos e netos do saudoso empresário se estapeiam pelo controle dos negócios, o Grupo João Santos mergulha num lento, gradual e nada seguro processo de erosão. O que está em jogo é o futuro de uma das maiores sagas empresariais do Nordeste e, mais especificamente, da sua operação de cimento, leia-se a Itabira Agro Industrial, responsável por quase 60% do faturamento do conglomerado – em torno de R$ 3 bilhões. Nos últimos dois anos, a companhia, fabricante do cimento Nassau, teria perdido algo perto de dois pontos de market share, em grande parte devido a atrasos na execução de investimentos e projetos de expansão – efeitos colaterais das disputas societárias travadas desde 2009, ano da morte do patriarca. Os pilares do Grupo João Santos são sólidos, não há dúvida alguma. No entanto, a situação da empresa no mercado tende a se complicar nos próximos meses com a esperada dança das cadeiras na indústria cimenteira nacional, uma coreografia executada sob a trilha sonora do Cade. Os herdeiros de João Santos estão ameaçados de acabar o baile sem lugar para sentar e com os pés pisoteados. Além da condenação por formação de cartel e da obrigatoriedade de vender ativos, o grupo foi abalroado pela fusão entre Lafarge e Holcim. A operação representou uma dupla derrota para os pernambucanos. A primeira delas veio com o próprio anúncio da associação: a dobradinha franco-suíça tomou o terceiro lugar no ranking do setor, empurrando a Itabira Agro Industrial para fora do pódio. O segundo revés veio com a decisão do Cade, que condicionou a fusão entre Lafarge e Holcim a  venda de 30% da capacidade instalada das duas empresas. Quem comprar estes ativos passará a ter aproximadamente 6% do mercado. Na hipótese de que um novo competidor entre em cena, fala-se na mexicana Cemex, ele já chegará triscando nos calcanhares do Grupo João Santos, detentor de 9% de market share – número este que cairá para menos de 8% quando a empresa se desfizer de ativos para atender a  punição imposta pelo Cade. O RR fez diversos contatos com o Grupo João Santos, mas a companhia não retornou até o fechamento da edição. Se, no front externo, as condições de mercado são cada vez mais hostis ao Grupo João Santos, dos muros para dentro os conflitos se acirram. O embate entre os acionistas seria protagonizado por Fernando Santos, filho mais novo e sucessor de João Santos na presidência das empresas, e sua irmã Ana Maria. Consta que a terceira geração da família defende a venda da operação do cimento do grupo, temendo uma depreciação dos ativos no médio prazo. Ocorre que as condições atuais do setor não favorecem o negócio. Além das amarras impostas pelo Cade para que os grandes grupos façam novas aquisições – o próprio Grupo João Santos também é um dos penalizados -, as vendas de cimento têm caído sucessivamente. No passado recente, quando as circunstâncias eram mais oportunas, Camargo Corrêa e a própria Cemex chegaram a manifestar interesse na Itabira (ver RR nº 4.493). Teriam esbarrado numa parede de concreto chamada Fernando Santos.