Há mais uma grande operação de M&A se desenhando na área de educação no Brasil. A Laureate – dona, entre outras redes, da Universidade Anhembi Morumbi – estaria em negociações para a compra dos ativos da também norte-americana Ilumno no país. A operação giraria em torno dos US$ 600 milhões. A joia da coroa é a Universidade Veiga de Almeida, no Rio de Janeiro.

Com a aquisição, a Laureate saltaria de 270 mil para quase 330 mil alunos no Brasil, entre cursos a distância e presenciais. O faturamento do grupo, por sua vez, sairia de R$ 1,7 bilhão para aproximadamente R$ 2,3 bilhões. Mais do que isso: a Laureate se consolidaria como o quarto maior conglomerado de ensino superior do país, credenciando-se a ser um dos grandes adversários da dupla Kroton e Estácio, líderes do setor. A Ilumno, por sua vez, colocaria um ponto final na sua errática trajetória no mercado brasileiro.

Em 2014 o grupo chegou a vender todas as suas operações no país para a Anima Educação, mas o negócio foi misteriosamente desfeito poucos meses depois. De lá para cá, os norte-americanos já ensaiaram sua saída do Brasil em pelo menos duas ocasiões. A mais recente ocorreu, no início do ano, após uma frustrada tentativa de venda dos ativos para a Ser Educacional, do empresário cearense Janguiê Diniz.