A J&F mantém conversações para se associar à operação de metais básicos da Vale. Segundo o RR apurou, as tratativas envolvem alguns ativos específicos – ainda que, a princípio, a intenção da mineradora seja buscar um sócio minoritário para toda a divisão. De acordo com a mesma fonte, a holding dos irmãos Batista teria especial interesse no projeto de cobre de Salobo, no Pará. A unidade tem uma produção anual em torno de 190 mil toneladas, sendo responsável por metade das vendas do metal feitas pela Vale. Procuradas, as duas empresas não se pronunciaram. 

A associação seria um passo a mais para a construção da “JBS da mineração”, com os próprios executivos da J&F se referem à investida do no setor. Investida esta que tem passado prioritariamente pela Vale. Em abril, os irmãos Joesley e Wesley Batista compraram as minas de minério de ferro e manganês da companhia em Mato Grosso por R$ 1 bilhão. No caso de Salobo, a associação colocaria a J&F em um negócio com notório potencial de crescimento. A Vale investiu de US$ 1,1 bilhão na unidade.