A Itochu avança a passos céleres no solo do Brasil. A recente compra de 50% da produtora de soja Naturalle é apenas a raiz dos planos de expansão dos japoneses, a começar pela própria empresa. A trading já teria acertado com a Axial, dona do restante das ações da Naturalle, uma opção para a compra integral do controle até 2016. A companhia é vista pelos nipônicos como um maná. Neste ano, deverá produzir cerca de um milhão de toneladas de grãos. Estudos feitos pela Itochu indicam que é possível duplicar esse volume em até três anos, combinando a compra de novas terras com o aumento da produtividade nas áreas de cultivo da Naturalle em Goiás, Minas Gerais, Bahia e São Paulo. O objetivo é exportar a maior parte para o mercado asiático. Paralelamente, a Itochu mapeia o mercado brasileiro em busca de novas possibilidades de aquisição. Olha especialmente para cooperativas do Centro- Oeste, mais suscetíveis ao assédio de grandes investidores. Neste caso, os japoneses não devem caminhar sozinhos. Provavelmente, terão a companhia da Charoen Pokphand Group, um dos maiores produtores de grãos da Tailândia. Itochu e Charoen já têm investimentos conjuntos em diversos países da asia.